Эту концепцию придумал еще в 1999 году Кевин Эштон, исследователь из Массачусетского технологического института. В те времена она смотрелась весьма теоретической: предполагалось, что со временем способностью вести коммуникацию в онлайне будут обладать не только люди посредством компьютеров, но также сами компьютеры в автономном режиме и другие предметы, созданные человеком.
Теория нашла подтверждение в виде появления целого спектра подобных «вещей», соединяющихся между собой в интернете. Классифицировать их можно следующим образом.
1. Элементы «Интернета вещей» категории массового спроса.
Здесь речь идет о различного рода «умных» чайниках, холодильниках, микроволновках и прочих изделий массового сегмента, используемых человеком повседневно. Сегодня есть образцы бытовой техники, способные без участия человека принимать те или иные «решения» по «подсказке» из Интернета. К примеру, «умный» холодильник может заказать себе еду, если те или иные ее виды закончились, а «умный» чайник «включиться» и подогреть хозяину горячий чай, если интернет показывает, что за окном холодная погода. В эту же категорию можно отнести различных роботов, используемых в домашнем хозяйстве. Робот-уборщик, например, может «учиться» (посредством автоматического скачивания обновлений с сервера производителя) через интернет распознавать новые виды загрязнений.
2. Элементы «Интернета вещей» категорий, связанных с выполнением бизнес-задач.
Интернет дает неограниченные возможности для совершенствования механизмов, задействованных в строительных, транспортных, развлекательных, коммуникационных и других отраслях бизнеса. При помощи интернета между объектами инфраструктуры может вестись обмен любого рода информацией – сигналами, графикой, видео- и аудио, текстом (включая программные команды).
Из практических примеров можно привести взаимодействие между элементами транспортной инфраструктуры американских железнодорожных компаний. К примеру, локомотив по ходу движения по рельсам сообщает в режиме онлайн в диспетчерскую о состоянии железнодорожного полотна, которое, в свою очередь, получает от высокотехнологичных датчиков по скоростным интернет-каналам. Также, есть примеры удачного использования «Интернета вещей» в энергетике, когда через онлайн взаимодействуют между собой (и управляются человеком) различные блоки электростанций. Гораздо быстрее, чем если бы информация передавалась тем или иным офлайн-методом.